Angra dos Reis cuenta con 365 islas —una por cada día del año, según el cómputo local— dispersas a través de una bahía a la que los navegantes portugueses entraron el 6 de enero de 1502 y bautizaron por la Festividad de los Reyes. La fecha se mantuvo. El pueblo conservó el nombre. La carretera llegó mucho después. Hasta que la autopista costera BR-101 fue construida a través de la Serra do Mar en la década de 1970, a Angra dos Reis se llegaba principalmente por mar, y los asentamientos de la Costa Verde miraban hacia el agua en lugar de hacia las montañas detrás de ellos. Esa inversión todavía define la región. Los muelles superan en número a los estacionamientos. Los transbordadores y lanchas rápidas van a Ilha Grande, la isla de 193 kilómetros cuadrados que albergó una colonia penal hasta 1994 y que ahora se encuentra dentro de un parque estatal protegido, con sus playas en Lopes Mendes y Dois Rios accesibles solo a pie o en barco. Cualquier traslado de Río a Angra dos Reis, por lo tanto, implica dos tramos distintos: carretera y luego casco. La distancia desde Río de Janeiro es de aproximadamente 155 kilómetros, un viaje que parece corto en el mapa pero largo en la práctica. La BR-101 se abre paso entre el escarpe de la Selva Atlántica y el mar, serpenteando a través de Mangaratiba e Itacuruçá antes de descender hacia la bahía. Las temporadas de deslizamientos de tierra, la congestión de los fines de semana y los horarios fijos de los muelles de Conceição de Jacareí y Angra hacen que la carretera y el agua sean interdependientes: pierdes uno, esperas por el otro. Angra en sí misma conlleva una inusual superposición de funciones. El centro colonial alberga el Convento do Carmo y la Igreja Nossa Senhora do Bonsucesso del siglo XVII. A poca distancia al oeste se encuentran el complejo nuclear Almirante Álvaro Alberto y la marina de Bracuhy; la industria y el ocio comparten la misma costa. Azúcar, luego café, luego construcción naval, luego turismo: la bahía ha sido reutilizada cuatro veces en cinco siglos. Hoy en día, la región funciona en gran medida como una puerta de entrada. Los visitantes rara vez se detienen mucho en Angra dos Reis propiamente dicha; pasan por ella hacia Ilha Grande, Paraty o las islas más pequeñas de Cataguases y Gipóia. Ese carácter transitorio es precisamente la razón por la cual existen tantos recorridos de traslado organizados de Río a Angra dos Reis y rutas en barco, y por qué los operadores aquí listados combinan tramos terrestres y marinos bajo una sola reserva. La dirección es sencilla —Angra dos Reis, Estado de Río de Janeiro, Brasil— pero la bahía detrás de ella es todo menos eso.